Soft Robots

 20 juni 2025

Varför väcker våra teknologier så mycket hopp – och så mycket rädsla?
När nya, radikala teknologier uppstår, virvlar de upp ett moln av utopiska drömmar och domedagsprofetior. Konsten spelar en central roll i detta samtal. Under de senaste åren har roboten återvänt till samtidskonsten i experimentella former – som en figur som signalerar en förändring i teknikens betydelse för våra liv.

I övervakningskapitalismens tidsålder är de teknologiska utopierna svåra att urskilja. Idag befinner vi oss mitt i en ny teknologisk revolution. Artificiell intelligens, syntetisk biologi och kvantdatorer introduceras i en kultur där många människor redan navigerar en digital dubbelgångare – den virtuella identitet vi konstruerar på sociala medier

samtidigt som vi glatt överlämnar våra data till gigantiska företag. Förhållandet mellan människa och maskin är ett av den moderna tidens stora kulturella draman. Och i vår tid har dramat intensifierats.

Utställningen Soft Robots presenterar verk av 15 konstnärer och konstnärsduos. De undersöker livet i den nya teknologiska ekologin och ställer kritiska frågor om den framtid vi håller på att forma åt oss själva – var och en utifrån sitt konstnärliga perspektiv. Många av verken har utvecklats särskilt för utställningen på CC. De är skapade både med och utan ny teknologi och visar konstens potential att utforska världen genom poesi. Med ett kritiskt förhållningssätt söker konstnärerna efter andetaget och själen som kanske döljer sig i framtidens landskap – bland dubbelgångare, digitala avatarer och förföriska maskiner. Och de insisterar på konsten som ett unikt rum för reflektion.

Flera av utställningens konstnärer har rötter i panasiatiska kulturer som skiljer sig från västvärldens dualistiska tänkande kring det naturliga och det konstgjorda. Shintoismen – som opererar med miljontals gudar och ett platt hierarki – ger upphov till en idé om att alla ting, även robotar, har en själ. De utställda konstverken rör sig fritt mellan dessa positioner.

Utställningens koncept är inspirerat av sagan om Näktergalen (1843), som H.C. Andersen skrev vid inledningen till den senaste teknologiska omvälvningen – den industriella revolutionen. I sagan ersätts den naturliga näktergalen, som ger kejsaren djup glädje, av en robot: en gyllene fågel som dyrkas av hela hovet för sin perfekta sång. Först när robotfågeln går sönder återvänder den riktiga näktergalen och räddar kejsarens liv med sin själfulla sång. I sagan saknar maskinens sång själ.

Flera motiv från sagan återkommer i samtidskonsten. De är grundteman i konstens utforskning av teknikens roll i våra liv: Dubbelgångaren är kopplad till rädslan för att bli främmande inför sig själv. Roboten som fetisch blottlägger det magiska tänkande vi för med oss in i framtiden. Sången och rösten är knutna till idén om personlig kärna. Och andetaget pekar på gränsen mellan det döda och det levande. Går själen förlorad i vår tids spegelvärld?
Välkommen till Soft Robots!

Nya verk skapade inom ramen för Collide Copenhagen

CC har under de senaste tre åren varit värd för det prestigefyllda residensprogrammet Collide Copenhagen i samarbete med Cern Institute i Genève. Konstnärerna Joan Heemskerk, Alice Bucknell och Martyna Marciniak har tillbringat tid vid både Cern och CC för att utveckla sina praktiker genom vetenskapligt och kuratoriellt utbyte.