When We See Us

 03 april 2025

Utställningen omfattar över 155 verk, inlånade från institutioner och privata samlare från 26 olika länder. Konstverken, skapade av svarta konstnärer världen över under det senaste seklet, sätts i dialog med nutida svarta tänkare, författare och poeter.

When We See Us utformades ursprungligen av Zeitz Museum of Contemporary Art Africa (Zeitz MOCAA) och har fått internationellt erkännande som en av världens mest betydelsefulla utställningar med fokus på svart representation och identitet. Zeitz MOCAA är en banbrytande institution i Kapstaden, Sydafrika som verkar för att att främja och bevara samtida konst från Afrika och dess diaspora. Med ett primärt fokus på måleri hyllar utställningen hur konstnärer från Afrika och dess diaspora har framställt, positionerat, bevarat och lyft fram erfarenheter från Afrika och människor av afrikansk härkomst. Utställningen är curerad av Koyo Kouoh som nyligen utsågs till curator för Venedigbiennalen 2026, och av co-curator Tandazani Dhlakama, tidigare curator vid Zeitz MOCAA som nyligen anslutit sig till Royal Ontario Museum (ROM) som curator för Global Africa.

“When We See Us har på djupet berört besökare i Kapstaden, Basel och just nu i Bryssel, där den fortsätter att väcka starkt engagemang. Den här utställningen är en djupgående hyllning till svart glädje och frigörelse, förankrad i en curatoriell premiss som modigt avviker från att sätta våld i fokus. Genom att omfamna gestaltningen som en kanon — en form som är både djupt relaterbar och reflekterande — får utställningen människor att se sig själva och sina berättelser. Jag hoppas och tror att Stockholm kommer att välkomna det här narrativet med samma värme och entusiasm och ytterligare bekräfta verkens universella kraft,” säger Koyo Kouoh, curator för When We See Us och Zeitz MOCAAs ledare och chefsintendent.

Utställningen kretsar kring sex teman: det vardagliga, glädje och fest, vila, sensualitet, spiritualitet samt triumf och frigörelse. Figurativt måleri av svarta konstnärer har fått en ny framträdande plats under det senaste decenniet, och den här utställningen kopplar samman dessa uttryck samtidigt som den utforskar djupare historiska sammanhang och nätverk inom en komplex och underrepresenterad genealogi som är rotad i afrikanska och svarta moderniteter.

“When We See Us presenterar en alternativ modernitet och lyfter fram konstnärliga praktiker som historiskt sett har exkluderats från västerländsk konsthistoria. Utställningen erbjuder besökarna en unik möjlighet att uppleva konst som aldrig tidigare visats i Sverige,” säger Joanna Sandell Wright, chef och konstnärlig ledare för Liljevalchs.

Utställningens titel är inspirerad av Ava DuVernays miniserie When They See Us från 2019. Genom att ersätta “de” med “vi” sker ett konceptuellt skifte, vilket placerar samtalet i ett annat perspektiv, med fokus på självskrivande som teoretiserats av den kamerunska statsvetaren och professorn Achille Mbembe. When We See Us belyser relationer mellan konstnärer och konstverk över generationer, likväl överbryggar dess geografiska som konceptuella gränser. Här synliggörs det som Koyo Kouoh beskriver som en “parallell estetik”.

Utställningen presenterar verk av konstnärer som aldrig tidigare visats i Sverige, så som Njideka Akunyili Crosby, Zandile Tshabalala, Jacob Lawrence, Chéri Samba, Danielle McKinney, Ben Enwonwu, Kingsley Sambo, Sungi Mlengeya, Lynette Yiadom-Boakye, Cyprien Tokoudagba, Amy Sherald och Joy Labinjo, bland många andra. Utställningen ackompanjeras av en ljudöversättning som den sydafrikanska kompositören och ljudkonstnären Neo Muyanga skapat.

En inbunden katalog, som publicerats i samarbete med Zeitz MOCAA, utgiven av Thames & Hudson, kommer att finnas till försäljning i Liljevalchs butik. Katalogen är omfattande och rikt illustrerad och innehåller kontextualiserande essäer av utställningens co-curator Tandazani Dhlakama samt fyra specialbeställda texter av uppmärksammade kvinnliga författare: Ken Bugul (Senegal), Maaza Mengiste (Etiopien), Robin Coste Lewis (USA) och Bill Kouelany (Kongo-Brazzaville).