Afrang Nordlöf Malekian och Roger Smeby

 25 november 2025

Bonniers Konsthall presenterar stolt årets Maria Bonnier Dahlins Stiftelses stipendiater Afrang Nordlöf Malekian och Roger Smeby. Stiftelsen delar årligen ut stipendier till unga konstnärer för att stötta och främja deras arbete. Som en del av stipendiet presenteras konstnärerna i en omfattande utställning på Bonniers Konsthall där deras verk, ofta för första gången, möter en större publik.

Till vänster: Roger Smeby. Till höger: Afrang Nordlöf Malekian. Foto: Christofer Dracke, Maria Bonnier Dahlins Stiftelse

Vid en första anblick framstår årets två stipendiater som sinsemellan helt olika, men vid närmare bekantskap kan man urskilja beröringspunkter i konstnärskapen. Hos Roger Smeby möter vi målningar som oftast är mörka, med distinkta objekt målade i starka färger – flera av verken är inspirerade av hans arbete i Stockholms tunnelbana. Målningarna vittnar om hårt fysiskt arbete, om jord, sten och metall, ofta i kombination med symboler som refererar till existentiella och andliga teman. I Afrang Nordlöf Malekians verk finns ett överflöd av lustfylld energi och populärkulturell estetik, samtidigt som de rymmer ett genuint allvar och lyfter existentiella frågor kring migration, diasporisk kultur och olika maktförhållanden. Nordlöf Malekians verk, i form av installation och performance, har en politisk och kollektiv drivkraft och omfamnar allt från hemmafest och dans till mat och kändiskultur.

Hos båda konstnärerna finns en energi som riktas mot alternativa verkligheter. De skapar, på olika sätt, nya världar där mytiska djur och varelser får ta plats, där mytologiska berättelser blir levande och samtida igen i det att de återskapas och omformas av konstnärernas respektive och helt egna symbolspråk.

Roger Smebys målningar Jungfru (2017), Church (2024), Handskar (2023), Hacka & Skyffel (2024) och Skymning (2025) rör sig mot den värld som finns vid tågspåren utanför konsthallens fönster. Motiven består av arbetsjackor, arbetsskor och verktyg, funktionella objekt som Smeby återskapar i en lysande sfär av färg, textur och yta. Arbetet kopplas ihop med praktisk utrustning, stillsamma objekt som vibrerar tyst i sina egna distinkta nyttovärden, samtidigt som de rör sig vidare förbi denna funktionalitet och antar en symbolisk karaktär. I de nyproducerade verken Tunnel 17 (2025) och Tunnel 18 (2025) samt Morningstar (2023), Machete (2024) och Silhouette (2024) får vi följa med under jorden och in i tunnlarna, där välkända landskap av sten och järnväg får sällskap av formationer som drar oss mot en annan värld: spöklika gestalter, en djävulsfigur målad på sten, metallpålar som brutalt sticker ut från berg som liknar en hud eller en kropp. Dessa formationer, som Smeby möter under sitt arbete i tunnelbanan, omvandlas i hans bildvärld till något som destabiliserar det välkända och pekar mot en annan dimension, någonstans mellan dröm och verklighet. Läs mer om Roger Smedby >>

V: Roger Smeby, Hacka & Skyffel, 2024. Oil on canvas, 120 x 90 cm. H: Roger Smeby, Black Hound, 2025, Oil on canvas, 150 x 110 cm.

Bordsduken i lin i Afrang Nordlöf Malekian och Iliada Charalambous verk The Taste of Pomegranate (2022–25), är ursprungligen en del av en deltagarbaserad performance som ägt rum på olika platser: Kairo, Leipzig, Jönköping, Sundsvall, Amsterdam, Utrecht, Malmö och Nova Gorica. Deltagarna runt om i världen har suttit kring samma bordsduk för att skala granatäpplen medan konstnärerna läst historiska och personliga berättelser tryckta på duken om denna mytomspunna frukt. På Bonniers Konsthall har de två konstnärerna skapat broderier runt fläckarna som finns kvar, ett intrikat hantverk som liknar en karta. Bordet fungerar nu som ett monument över det som delats, där berättelser, olika språk och recept vävs samman med granatäpplets mytologiska, sensoriska och symboliska värde. Verket lyfter en komplex och fragmenterad familjehistoria. Det gör även Nordlöf Malekians videoverk My Dear Dad Said (2016) , som ger oss en ingång till en tidig, intim performancemetod som Nordlöf Malekian senare har fortsatt med i sitt skapande. Här förmedlar konstnären sin pappas oresonliga inställning till hur sonen ska vara. Verket blottar den sårbarhet som finns i komplexa familjerelationer, både hos den som berättar och den som det berättas om.

Granatäpplet återkommer i den grekiska myten om Persefone, där hon luras att äta ett antal granatäppelkärnor, som blir det antal månader under året hon tvingas tillbringa i dödsriket. Enligt myten var en tupp hennes ledsagare i dödsriket, och för Nordlöf Malekian blir just tuppen en tricksterkaraktär som leder oss genom utställningen och representerar nya möjligheter. Tuppen finns även närvarande på omslaget till The Art of Cooking with Communist Dreams – From Garlic to Onion (2021–22). Verket använder sig av klassiskt kokboksformat för att beskriva hur en subversiv revolutionär ådra fått leva vidare i generationer av familjer med iransk bakgrund som tvingats leva i exil eller tystnad, inte minst i köket och bland kvinnor och barns arbete. Läs mer om Afrang Nordlöf Malekian>>

Afrang Nordlöf Malekian & Iliada Charalambous, The Taste of Pomegranate, 2022–25 Performance. Something Else III, Off Biennale Cairo, The Citadel, Cairo 2023. Foto: Afrang Nordlöf Malekian

Konsthallens centrala utställningsrum har döpts om till ”festsalen” av konstnärerna. Härinne sammanförs verk av Smeby och Nordlöf Malekian som har något oregerligt, maximalistiskt eller rebelliskt över sig. I båda konstnärskapen finns en kraft som kan tendera mot det vilda och otämjbara, en livsbejakande, kollektiv energi som är både mörk och ljus på samma gång. Läs mer om utställningen och Maria Bonnier Dahlins stiftelse här >>

Afrang Nordlöf Malekian, My Dear Dad Said, 2016

Afrang Nordlöf Malekian, The Lion's Tail

Roger Smeby, Nattuggla, 2025

Roger Smeby, Green Man 4, 2024, Oil on canvas, 50 x 40 cm