Protester framförs mot att sända Frida Kahlos konst till Spanien

Guardian rapporterar att en av världens viktigaste samlingar av mexikansk konst från 1900-talet, inklusive verk av Frida Kahlo och Diego Rivera, kommer att exporteras till Spanien enligt ett avtal med Banco Santander , vilket har väckt upprördhet bland Mexikos kulturella gemenskap.

Nästan 400 kulturexperter har skrivit under ett öppet brev där de uppmanar den mexikanska regeringen att ge större klarhet i vad avtalet innebär för mästerverken, särskilt verken av Kahlo, som den mexikanska staten har förklarat som ett "konstnärligt monument".

- Det är en mycket allvarlig fråga, sa Francisco Berzunza, historiker och en av åtta personer som publicerade det öppna brevet.

- Frida Kahlo är den viktigaste konstnären i vårt lands historia och det är lättare att se hennes verk utanför Mexiko än i Mexiko självt.

Raden kretsar kring en samling av 160 verk från Gelman-samlingen, som har fått namnet Gelman Santander-samlingen. Målningarna, skisserna och fotografierna ägdes ursprungligen av samlarna Jacques och Natasha Gelman, men köptes av den mexikanska familjen Zambrano år 2023.

Förutom Kahlo och Rivera innehåller samlingen verk av Rufino Tamayo, José Clemente Orozco, María Izquierdo och David Alfaro Siqueiros, och ett urval av mexikansk fotografi.

Enligt Santander-avtalet kommer samlingen, som för närvarande visas offentligt i Mexiko för första gången på nästan 20 år, att återvända till Spanien i sommar där den kommer att bli en hörnsten i bankens nya kulturcentrum, Faro Santander.

I samband med tillkännagivandet av avtalet i januari sa Santander att de skulle vara "ansvariga för bevarande, forskning och utställning" av samlingen. Men oklarheten i tillkännagivandet, som inte angav hur länge verken skulle finnas kvar i Spanien, väckte oro.

Oron övergick i indignation när Faro Santanders chef, Daniel Vega Pérez de Arlucea, berättade för El País att lagstiftningen som reglerar verken var "flexibel" och att samlingen skulle ha en "permanent närvaro" i det nya kulturcentret.

Tvisten är särskilt relevant för Kahlos verk, som fick statusen "konstnärligt monument" 1984: presidentdekretet anger tydligt att hennes verk endast tillfälligt får lämna Mexiko och att landets nationella institut för konst och litteratur (Inbal) ansvarar för att "repatriera" alla verk som innehas i privata samlingar utomlands.

Konstnärer, kuratorer och andra inom Mexikos kulturscen säger att Inbal, som bara äger fyra av Kahlos cirka 150 verk, har gjort precis tvärtom med Santander-affären.

- Detta dekret var specifikt avsett att sätta stopp för privata samlingar. För att säkerställa att de inte skulle lämna landet eller spridas. Det är därför vi försvarar det så kraftfull, säger Francisco Berzunza.

Landskap med kaktusar, 1931, av Diego Rivera. Foto: Diego Rivera/Banco de México Diego Rivera Frida Kahlo Museums Trust/VEGAP